Medien sind intentional gestaltete Artefakte, die von Menschen entwickelt und produziert werden, um die Bedürfnisse ihrer Nutzer*innen zu erfüllen. Medien erreichen ihre Funktionalität somit nicht aus der freien Gestaltung von Eigenschaften, sondern aus der Befriedigung, die durch ihre Nutzung in konkreten Situationen oder zu bestimmten Zwecken entsteht. Folglich gibt es auch keine Mediennutzung oder -benutzung an sich, sondern nur spezifische Nutzungshandlungen konkret gestalteter Medien, die in Bezug auf Bedürfnisse, Kompetenzen, situative Kontexte und Textsorte bzw. Kommunikat mehr oder weniger tauglich sind.
Der Forschungsbereich untersucht Medien als benutzbare und ästhetische materielle Artefakte.